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20.
这个夜晚，守卫和侍女们发现自己的小主人和那个人同处一室。
这可真不可思议，有人暗中慨叹。明明前两天还是囚禁和抓捕，为何突然扭转了意志温顺如斯，难不成小王子真有改变他人本性的法门不成？
不过好奇心迅速被压制了下来，哪怕真有什么驯服异乡人的神奇法诀，那都是独属于小王子本人的力量，他们作为手下可不敢窥探。
半藏在源氏的卧室里留了一整夜。
跟外人的无端想象不同，他们两个之间哪怕只是指尖轻触都变得小心翼翼。半藏几乎有点惊讶了，明明他们各种不该发生的都已经搞过，但源氏面对他竟还能显得如此的……呃，纯情。
熏香早已熄灭，但地毯和帷幕间依然飘散着若有若无的香气，甜甜的，隐约带着点松木的清香。源氏的心情矛盾而割裂，他既想说点话又不敢开口，想触碰又立刻缩回了手。
这一夜什么也没有发生，两个人都安稳入睡。
清晨时分，源氏看见半藏坐在床边披上外袍——他揉了揉眼睛，他还以为一睁眼就看见床边空无一人呢。半藏用眼角余光瞥了他一眼，简洁地说：“还是老地方，下午六点以后。”
源氏瞬间滞住了呼吸。
胸腔里仿佛有个绷紧了的小鼓砰砰直跳，让源氏忘记了自己是谁，要做什么，或者是能说什么。好像一切突然回到了开始之前。
——这是半藏每次跟他约定见面时间的老方式。
接下来确实仿佛一切都回到了从前。
半藏回了一趟自己的临时住处，他的社会关系本就简单，也没有会去关心他确切行踪的亲友。几天的人间蒸发没对半藏造成任何影响，就好像他前几天只是突然找地方歇了个假期似的。
他们生活回归正轨的速度快得异乎寻常，或许是两个人都急于把一些事情掩盖过去，反而让这速度显得有些匆忙。
他们两个按照固定的频率见面，两天一次，或者三天一次。
对源氏而言，这大概算是一场……始料未及的美妙大梦。
源氏始终不知道自己何德何能拥有这样的幸运——他放开了手，而半藏依然没在他视野里消失。
假如这真的是梦，他只希望自己能够永远都不要醒来。
源氏永远忘不掉半藏上一次逃亡的情况——他利用雀鸟语者的能力找到了对方，但寻觅时的紧张心情却让他刻骨难忘。
“……我要去做最重要的事。”他对守卫这样说过。
而他并没有立刻去备马启程，在那之前，最重要的是要跟小鸟儿交代帮着引路照看半藏。
在话语出口的瞬间，源氏就明白自己此生大概赢不了半藏。但他还能怎么办呢？他悔改不了，也不打算反悔。他感觉自己很可能什么也得不到。若是想摧折高不可攀的雄鹰，大概需要一副更坚固的铁石心肠。
但没想到源氏明明错了一路，最后却反而获得了仿若梦境的结局……但怎么会？为什么会得到这个？
就像是以为自己犯下了不可饶恕、不可挽回的罪过，最终却得到了安抚和糖果。
现在的半藏……为什么不离开？
他完全想不出来。
小王子敏感的想法只在自己心里打转，在无关旁人看来，大概只是这俩人一直总是打打闹闹地自己折腾。“伊玛目果然是从来不管这里啊……”有个别闲言碎语悄然传播，但很快又被他们自己的同伴打断了。
“嘘。”从王都派来的守卫警告自己的同伴。
溺爱儿子的统治者把跟源氏有关的一切事情都放任不管，但若是胡乱非议传回王都，会不会有牵连就说不定了。
又一次见面的时候，源氏把半藏曾经抛在骆驼上的包裹还回了半藏。那里面装着北地部族的狼首帽和一些其他的行李，丢弃它们不过是为了在逃亡过程中迷惑源氏。不过现在这些东西终于物归原主。
在这个世界上，大概没什么人比源氏更擅长追踪了。
“我……其实悄悄窥探过你。”源氏小心翼翼地承认，“刚喜欢上你的时候。”
窥探，跟踪，监视，或者别的什么说法，毕竟空中的任何位置都可以是源氏的眼睛……他远比半藏所知晓的更了解对方。
“你……不会突然不见吧？”源氏突然问道，他又想起小时候听过的其他国度的故事，归还玄鸟的羽毛会让美人就此离开，再也不回来。
那些异国的故事总是奇怪而有趣，但源氏只觉得剥去羽毛一定很痛。而且半藏的情况完全不一样。
半藏明明早就有能力、也有无数个理由可以抛下他不管了。
“如果我打算远行，”半藏轻声道，“我会让你知道。”
“我……咦？” 源氏怔了一下，“你不会突然从我面前消失？”
“不会。”
“为什么？”这可真奇怪，半藏问过他那么多遍为什么，现在居然轮到他问半藏了。
源氏其实不担心失去半藏的踪迹，他的能力摆在那里，这轻而易举。他只是……不想轻易地使用它，他和害怕，怕自己又需要跟上次一样，跟踪、监视、抓住，就像是跳进了一个致命的诅咒循环。
而如今半藏竟然把他从诅咒里拉了出来，还拽得远远的。他是如此笃定地告诉源氏：我不会不告而别。
“为什么？”源氏又问了一遍。
“如果你有想做的事情，也希望能说给我知道。”半藏斟酌着语句说道，“我是在后来……在很多年后，我才明白这个道理。”
“咦？”
“我……曾经犯下过很大的错误。”半藏继续说，眨了下眼，“跟你不一样，比你严重得多。但如果……如果当初的我们也能多说一些，大概就不会了。”
这话里仿佛带着某种沉重的希冀，好像是在警告源氏不要重蹈覆辙，然而说话的方式太过语焉不详。当源氏试图继续追问时，他又摇了摇头，不再言语了。
源氏其实很想问：“是不是你也已经爱上我了？”或者干脆说得更过分一点，把半藏滞留在他身边的理由跟下半身的事挂钩，但话到嘴边他又说不出来。“你要对我说出自己的想法。”半藏对他下过命令。源氏想了想，发现那种说话方式算不上自己的想法，那只是类似鹦鹉学舌的东西，是一种颇为油滑的模仿。他能够轻而易举地说出一万种类似的话，但没有一种适合现在对半藏开口。
“但我真的很喜欢你。”他想了想，最终只能重复了自己说了无数次的宣言。
半藏的回应是沉重的叹息。
有风从他们两个中间穿过，黄昏时的风既不太热，也不太冷，温度正好，不过打在脸上还是有种干涩的感觉。
他们两个又沉默了一段时间。
这样的沉默并不算罕见，毕竟半藏无论何时都不是善于辞令的人——就算半藏突然产生异乎寻常的善意，也不会改变他们两个的本性。
然而有那么一瞬，年轻的王子却觉得这样不说话也很好，他情愿把这一刻不断拉长、拉长，长到填充满他这一生的地步。他和半藏两个人坐在石砌的台阶上，他触碰到对方骨节分明的手指，而对方没有避让。几只鸟儿扑着翅膀落到训练假人上，又“腾”地一下离开，留下木头假人原地摇晃，发出“吱拉”“吱拉”的声响。
“明天见吧。”半藏最终站了起身，说，“还是老时间。”
“嗯。”源氏说。
曾经有一位被部族抛弃的前狼王，他曾经失去了很多东西，流浪了很多地方，最终在某个地方暂时停驻。
有一些事情，半藏永远不打算说出口。
“语者”。
在前狼王曾经族人的语言里，这种能力并没有名字。
“狼神天，会庇护着部族。”
北地部族以传统为尊，跟信奉法则的沙漠国度截然不同。
绝不会有人像提防所谓“语者”般防备能力者，因为拥有能力之人理应被人尊敬、崇拜，成为大家的领袖。
他的能力没有源氏的“雀鸟语者”那么浅显易见，毕竟碎嘴的小鸟儿才喜欢跟人类交谈，跟狼群对话就艰难很多。源氏的能力是对话和通感，而当初他则是对话和化形——不是什么厉害的能力，时间和次数都有严格的限制。与其说是用于战斗的力量，不如说是属于部族的荣光。
而且当他失去部族、失去狼王之名后，就再也没有重现过曾经的能力。在失去了狼神天的祝福后，他不过是个作为普通人的雇佣兵罢了。
半藏很难形容自己是如何看待源氏的——他知道小王子有多爱黏他，一举一动患得患失，完全异于常人。但他没办法把源氏推开。
他怎么可能抛下源氏不管？
他们是无血缘关联的兄弟。从某种意义上说，失去力量的狼和蓬勃生长的鸟确实不太一样，然而同在熙熙攘攘的人类世界中，他们已经是唯一可以相助的同族了。